Aux États-Unis, les universités ont appliqué des mesures pour des actions “positives” en faveur des Afro-Américains depuis les années 1960. Mais ils sont indirects, et certains États reviennent sur ces programmes, explique Daniel Savberg, directeur de recherche au Research Center International (CERI). Sciences Po et spécialistes de ce sujet.
Quand les États-Unis ont-ils commencé à chiffrer les statistiques ethniques ?
Depuis 1790, les statistiques ethniques étaient automatiques et ne nécessitaient pas une demande particulière auprès des personnes concernées. Le mot «race» était inscrit dans des registres par rapport à leurs bilans. Mais depuis 1970 et sans aucun lien avec le mouvement des droits civiques dont la motivation principale relève du budget (transmettre ces questionnaires par courrier était moins cher que l’envoi systématique d’agents recenseurs sur le terrain), on a commencé à se baser sur l’auto-déclaration pour collecter les informations.
Quelles sont les circonstances qui ont permis aux universités américaines d’introduire la discrimination positive?
Compte tenu de la vague d ‘«émeutes raciales» qu’ont connu de nombreux états américains entre 1964 et 1968, plusieurs universités ont introduit des programmes de discrimination positive pour faire face au mouvement de droits civiques. En 1968 par exemple, le nombre d’Afro-Américains de première année a quasiment triplé à Princeton en New Jersey et ce après seulement un an des émeutes qui se sont déclarées dans la ville voisine de Newark. Le système de ces universités est basé sur des quotas et fonctionne d’une manière décentralisée.
En 1978, la décision Bake de la Cour suprême a considéré ces attributions raciales comme étant inconstitutionnelle, à de rares exceptions près. Pendant ce temps, il a approuvé le programme d’affirmative action qui est qualifié de flexible et informel. De plus il vise à promouvoir la «diversité» du corps de l’étudiant, y compris la diversité ethnique.
En 2003, une nouvelle décision de la Cour suprême a déclaré qu’en plus des quotas, l’attribution automatique d’un nombre prédéfini de points supplémentaires aux candidats noirs ou hispaniques était inconstitutionnelle. Cependant, le tribunal a approuvé le principe de l’action positive informelle visant à atteindre la «masse critique» des étudiants noirs et hispaniques sans plus de précisions.
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